莲生活佛泰柬之旅系列报导之十八: 就是爱冒险~前进湄沙大象学校，体验难得的「大象骑乘之旅」

→神乎奇技！欣赏大象按摩、踢足球、射飞鑣、画画等各式精彩表演。

来到清迈，除了享受泰国古都的风情万种外，还有一个景点几乎是观光客必到之处，那就是「湄沙大象训练学校」。大家都知道大象在泰国的历史及文化上佔有很重要的地位，牠不但是古代战场上的坐骑、工程上的好帮手，其中，白象更是王者的象徵。而我们今天所要出发前往的「湄沙学校」，是清迈地区最大的大象训练学校，园内共饲养了一百多头的象只，为了培训这些表演的象只，园内的大象都是幼年时期就送来此地接受训练。

猜一猜！大象一天要吃多少食物？

←大象还会画自己的「自画相」喔！

5月14日上午，前往湄沙的路上，导游小李向大伙介绍湄沙学校的种种，原来这里是一位70岁的退休将军出资买地所兴建，起初时买了98只大象，创立了这间学校，结果不但带动了观光人潮，也给当地人制造了就业机会。小李另外还「有奖徵答」考了大家一个问题：「大象一天要吃多少公斤的食物？」结果，大伙「10公斤、20公斤、50公斤」的猜，没想到答案果然十分惊人！「大象一天要吃280公斤的食物，喝80公升的水！」哇！此语一出，令同车均发出哇哇哇的惊嘆，温和的大象，果真是「惦惦吃三碗公」，名副其实的「大胃王」啊！

来到湄沙后的第一个节目，是看「大象表演」，在进入表演区的路上，大伙就已在园区的绿林后，发现几只大象正在河水中，用长长的鼻子喷水洗澡，我们这团人，对「动物园看动物」的回忆都已愈来愈远了，难得在这里看到这般景象，大伙竟都成了发现宝藏的童真孩子般，兴奋地大喊：「那里！在那里！」

多才多艺的大象表演，让大伙自嘆不如！

←别小看大象画画，2007年就有一幅清迈大象的画作，拍卖得到300万泰銖的高价！

来到舞台区后，表演正开始，湄沙的「大象秀」，果真是名不虚传、值得一看！这里的大象不但会帮人按摩、踢足球、射飞鑣，甚至还会画画呢！只见大象以鼻子捲起沾色彩的画笔，迅速在白纸上构图上色，有些象还会思考一下才画上去呢！有趣的是，大象不但会画「丛林中的花朵」与抽象画作，甚至还会画自己的「自画像」！而师尊在目睹象群个个挥洒自如的绘画以后，有感而发地说：「哇！原来连大象也会画画呢！」

据说，在湄沙三岁以下的小象还跟著妈妈吃奶，三岁以上开始训练，训练项目则看大象们的资质因材施教，资质好的就训练培养画画的能力，至於大象的画艺如何呢？根据金氏记录记载，全世界画得最好的大象就在清迈，而就在去年（2007年），有一幅清迈大象的画作，甚至拍卖得到300万泰銖的高价！

难得的回忆~漫步山林的大象骑乘之旅

除了表演节目，来到湄沙另一个不能少的重头戏，就是「骑大象」，骑乘时都有专业象师随行。而我们这行人，当然是由师尊师母率领著「大象军团」浩浩盪盪地出发，大伙特别帮师尊师母选了一只十分年轻的大象，一路上，我们发现这只象不知是年纪轻特别爱玩，还是知道自己载到了贵客，心情特别愉悦，一下子停下来吃吃路边的叶子，一下子看到河水就衝进里头洗澡，彷彿沿途一直在寻找属於牠自己的乐子，令经验老道的象师，似乎也拿牠没輒呢！

←师尊师母骑乘的大象，心情似乎特别愉悦，一下子停下来吃吃路边的叶子，一下子看到河水就衝进里头洗澡，还在喷水呢！

这时的天空飘著细细的雨，若有似无像人造雾般，飘浮在绿林的空气中，格外清新，而我们随著大象稳重缓慢的步伐，涉水越岭，摇摇摆摆於自然丛林高低起伏的山野间，真是人生一项难得又绝妙的回忆！彷彿师尊是古代的帝王，而我们是周围大臣，一起座骑大象在山林中巡礼呢！

约莫一个小时，我们结束了难得的「大象骑乘之旅」，说也奇怪的是，当师尊、师母一下坐骑，天空就像瞬间变了脸般，倏地下起了哗啦哗啦的大雨，几个动作比较慢的师姐，便瞬间淋成了落汤鸡！这时大家才纷纷有感而发地说道：「跟师尊师母出们，就是要跟紧一点就对了啦！」

→难得的回忆~师尊师母留影於山林漫步的大象骑乘之旅。